El uso de correas de sujeción en las prisiones catalanas baja un 35%

Entre enero y junio, en las cárceles catalanas se aplicaron en 327 ocasiones contenciones mecánicas, una práctica consistente en atar a una persona de muñecas y tobillos a una cama mediante correas. Es una cifra elevada pero que, por primera vez desde 2017, muestra una tendencia a la baja. En concreto, un 35,2% menos que las 505 que se registraron en el mismo periodo de 2023.

“Es un dato alentador, esperamos que esta tendencia se vaya consolidando”, afirma Iñaki Rivera, director del Observatori del Sistema Penal i Drets Humans (OSPDH) de la Universitat de Barcelona. Pero Rivera subraya también que “esta cifra sigue siendo altísima” y recuerda que el Comité para la Prevención de la Tortura del Consejo de Europa ha recomendado abolir esta práctica en el ámbito penitenciario.

En todo 2023, en las cárceles catalanas se usaron contenciones mecánicas, ya sea de tipo coercitivo o sanitario, en 923 ocasiones, según publicamos en Civio. Una cifra tres veces superior a la de las cárceles gestionadas por la Administración central en términos totales y que la multiplicó por 16, teniendo en cuenta la población reclusa. Fue una situación parecida a la de años anteriores, según mostró una investigación publicada por El Salto a finales de 2022. Varios informes elaborados por el OSPDH el pasado año señalaron que, en Cataluña, el uso de contenciones mecánicas en las cárceles se duplicó entre 2017 y 2022.

Según confirmaron en febrero a Civio desde el Departament de Justícia, Drets i Memòria, dirigido por Gemma Ubasart (ERC), en 2024 se han puesto en marcha diversas medidas con el objetivo de disminuir “de forma drástica” el uso de contenciones mecánicas en los centros penitenciarios, entre ellas la contratación de 111 profesionales para la prevención de suicidios y de conflictos, o la creación de espacios de desescalada que sustituyan el uso de las correas y la formación de los funcionarios de prisiones en métodos de prevención y resolución de conflictos. También en febrero, una moción impulsada por la CUP y aprobada por el Parlament catalán ordenó, entre otras medidas de política penitenciaria, la creación de un grupo de trabajo sobre contenciones mecánicas adscrito a la Comisión de Justicia que cuente con la participación de grupos parlamentarios, expertos, profesionales penitenciarios y sanitarios y organizaciones civiles.

Una tendencia a la baja desde 2018 en las cárceles gestionadas por la Administración central

En las cárceles administradas por el Ministerio de Interior, el uso de contenciones mecánicas también ha disminuido. En concreto, entre el 1 de enero y el 30 de junio de 2024 se han aplicado correas en un total de 129 ocasiones, frente a las 336 de todo el año 2023. Si extrapolamos las cifras de este primer semestre a todo 2024, es una bajada de en torno al 23,2%.

“En la Administración central, en los últimos años, desde que cambió la titularidad de la Secretaría de Asuntos Penitenciarios, hemos de reconocer un enorme esfuerzo para reducir constantemente la aplicación de contenciones mecánicas”, afirma Rivera. En concreto, el uso de esta medida comenzó a disminuir de forma drástica en 2018. Ese año, una instrucción de la Secretaría General de Instituciones Penitenciarias marcaba el “carácter excepcional” de esta práctica.

También en los centros penitenciarios de País Vasco, desde 2021 bajo competencia autonómica, ha disminuido el uso de correas de contención de larga duración. Frente a las 23 ocasiones en las que se usaron en todo 2023, en el primer semestre se han aplicado tan solo en siete ocasiones, a pesar de que la población penitenciaria en País Vasco ha aumentado a 1.687 personas presas, un centenar más de las que contaba en septiembre del pasado año.

También en cuanto a la duración ha habido una mejora: frente a las 60 veces en las que la medida duró más de 24 horas en 2023 en las cárceles de Cataluña —hasta dos meses en uno de los casos—, en el primer semestre de 2024 se han contado doce ocasiones de más de 20 horas y la que más tiempo duró fue de 24 horas. En las gestionadas por la Administración central, por su parte, en este primer semestre de 2024 ha habido una única contención con una duración mayor a las 20 horas —24 horas y 25 minutos— frente a las cuatro que se contaron en 2023, mientras que en País Vasco, la contención de mayor duración fue de 11 horas y media. Sin embargo, según afirma Rivera, aún se siguen practicando contenciones mecánicas de una duración que este experto considera “inaceptable”.

Rivera señala como ejemplo la regulación de las contenciones mecánicas en Alemania, donde, si esta supera los 30 minutos, tiene que contar con la aprobación previa de un juez, al considerarse una nueva privación de libertad. En España, la gran mayoría de las practicadas este primer semestre superan estos 30 minutos: 122 de los 129 casos de las cárceles gestionadas por la administración central y 321 de los 327 de las cárceles catalanas.

Además, tanto en las cárceles catalanas y vascas como en las gestionadas por el Ministerio de Interior, la mayoría de las contenciones mecánicas aplicadas han sido regimentales: para evitar actos de violencia, daños en el centro, fugas o ante la resistencia activa o pasiva del preso a las órdenes del personal penitenciario, según marca la Ley General Penitenciaria—. En concreto, 84 de las 129 aplicadas en los centros administrados por el Estado y 213 de las 327 de Cataluña, en torno al 65% en ambos casos. En las cárceles vacas, todas las 7 contenciones mecánicas aplicadas fueron regimentales. Son motivos por los que, según explica Rivera, está prohibido aplicar contenciones mecánicas tanto en Francia como en Italia, países en los que solo se contempla su uso por motivos sanitarios, como para evitar autolesiones.